Lenny Martinez vinder igen i Japan Cup

Lenny Martinez afsluttede en strålende debutsæson hos Bahrain Victorious med en suveræn solosejr i det 32. Utsunomiya Japan Cup Road Race.

Den 22-årige franskmand afsluttede sit personlige gennembrudsår på fantastisk vis med endnu en demonstration af sit klatretalent. Ud over sine tidligere etapesejre i Paris-Nice, Critérium du Dauphiné og Tour de Romandie vandt han endnu en gang et klatreløb.
Ved Japan Cup skulle rytterne køre 14 omgange på en 10 km lang rundstrækning, hvor hver omgang bød på den hårde stigning Kogashiyama. Udmattelse var dagens nøgleord, og for hver omgang blev feltet mindre, indtil der kun var en håndfuld deltagere tilbage. Med 20 km tilbage var Martinez med i en udvalgt gruppe på syv ryttere. På den sidste stigning til Kogashiyama satte franskmanden sit afgørende angreb ind, brød væk fra gruppen og kørte videre alene. Han fastholdt sin føring indtil målstregen og krydsede den 32 sekunder foran Alex Baudin (EF Education-EasyPost).

Lenny Martinez Martinez, som også vandt U23 Young Rider Award, delte sine tanker om sejren:
"Jeg er meget glad for dette resultat. Holdet gjorde et godt stykke arbejde i dag, og jeg var i god form, så jeg var i stand til at foretage mit træk til sidst. Jeg startede mit angreb tidligt, fordi stigningen ikke var særlig lang. På de sidste tre og to omgange forsøgte jeg at tynde ud i gruppen, og på den sidste omgang valgte jeg det rigtige øjeblik til at gå solo. Det er bedre at være alene end at slutte i en gruppe.
Det var sæsonens sidste løb, og jeg er superglad for denne sejr - for holdet, for personalet og også for mig selv. Vi afslutter sæsonen rigtig godt, og det er en stor motivation for vinteren. Desuden er det ikke så almindeligt at køre i Japan, så jeg er ekstra glad for denne sejr på et så unikt sted."

Bahrain Victorious' teamchef Michal Golas roste holdets præstation efter en stærk Japan Cup:
"Drengene gjorde det rigtig godt. Vi ved, at det er midt i oktober og slutningen af sæsonen, men de var stadig meget motiverede - og det viste de i går, da Vlad Van Mechelen spurtede sig til en tredjeplads i Kriteriet. Vi følte, at de virkelig ønskede at køre en god Japan Cup, og det var præcis, hvad de gjorde.
Vi var med i dagens udbrud med Rainer Kepplinger, og vores hold havde alt under kontrol. I anden del af løbet gjorde vi det svært, og så viste Lenny sin styrke. Han gjorde et fremragende stykke arbejde og sørgede for, at den endelige udvælgelse gik helt efter planen. Det er altid nemt at guide gutterne, når de har så gode ben, men det er også en sand fornøjelse at se den slags motivation."