Udgivet den: 10-03-2025

Fantastisk femteplads til Bilbao i Strade Bianche

Dette års Strade Bianche var en af de hårdeste udgaver til dato, da det for første gang i 19 udgaver indeholdt mere end 80 kilometer hvide grusveje, som har givet det unikke løb sit navn. Den 213 kilometer lange rute omfattede 16 grusafsnit, i alt 81,7 kilometer grus.

Dagen startede dog med en skuffelse for Team Bahrain Victorious med nyheden om, at sidste års bedste rytter Matej Mohorič ikke kunne starte på grund af sygdom. Men da løbet var slut, var stemningen betydeligt bedre takket være en fantastisk tur af Pello Bilbao, som gav ham en 5. plads og dermed matchede Mohoričs resultat for 12 måneder siden.

Bilbao kom i mål på sit Merida Scultura Team lidt over fire minutter efter den rekordstore verdensmester Tadej Pogačar (UAE), som blev den første mand siden Fabian Cancellara til at vinde den toscanske klassiker tre gange - på trods af et voldsomt styrt 50 km fra mål.

Med Pogačar og Tom Pidcock (Q36, vinder i 2023) i front kæmpede en lille gruppe, inklusive Bahrains leder, om de andre topplaceringer. Det lykkedes Tim Wellens (UAE) at komme væk fra Bilbao, Ben Healy (EFE) og Roger Adrià (RBH) og tage tredjepladsen.

Den spektakulære finale i de smalle og meget stejle gader i Siena satte scenen for Bilbaos fjerde top-10-placering i fire deltagelser i dette monument. Dermed bekræftede han, at dette italienske løb er en af hans favoritter.

Bilbao siger: "Sikke et vildt løb. Jeg nød det virkelig. Når man først er i front i dette løb, nyder man det i fulde drag. Jeg kunne køre alle 213 kilometer for at blive involveret i kampen. Det var en superintens dag, og jeg forsøgte at forbedre min position hver gang. Jeg måtte sætte foden ned tre eller fire gange på grund af styrt, men jeg forsøgte altid at komme tilbage og aldrig give op. Jeg havde hele tiden i hovedet, at løbet var langt, og at jeg var nødt til at køre smart og finde de rigtige ryttere at arbejde sammen med - og vi gjorde vores bedste. At konkurrere om podiet var umuligt. I Sante Marie stak de af, og jeg kunne simpelthen ikke følge med i det tempo, men jeg var i stand til at organisere en god gruppe bag dem og forsøgte at bevare samarbejdet her. Roger og jeg fandt hinanden, og vi etablerede et godt samarbejde, han er en meget god rytter og forstod situationen, og vi fortsatte sammen indtil mål.

Det er ærgerligt, at Matej ikke var der. Det ville have været meget nemmere, hvis han havde været der, for nu var jeg alene. Men jeg er glad for min 5. plads i dag."

Sportsdirektør Gorazd Štangelj tilføjede: "Da vi måtte køre uden Matej - en af nøglefigurerne i denne type løb og også den mest erfarne rytter på vores hold, da han også sluttede i top fem sidste år, ligesom Pello gjorde i dag - var vores chancer for et godt resultat mindst halveret. I betragtning af alle omstændighederne kan vi være tilfredse med, at vores leder Bilbao ikke havde nogen problemer. I dette løb kan et lille problem allerede betyde en opgivelse.

Vores strategi ændrede sig i morges, og alt blev fokuseret på Pello. Udvælgelsen skete i første halvdel af løbet, og der gav vi ham al den støtte, han havde brug for. Da gruppen blev dannet, var han heldigvis i stand til at finde sin egen vej. Han havde ikke et stort forspring til de andre ryttere, fordi de fleste af dem kørte alene. Han fandt stærke allierede i Roger og Ben. Vi er glade for det endelige resultat, men mere end det var der ikke i det i dag. Pello er kendt for altid at få 100 procent ud af enhver situation, og i dag var det ikke anderledes."

Bron: Team Bahrain Victorious  - Fotos: Sprint Cycling Agency