Interview med Andrea Lodder

Distributør i rampelyset: MERIDA Benelux

Med deres serie 'Distributor in the spotlight' giver MERIDA gulvet til forskellige MERIDA-distributører over hele verden for at finde ud af, hvordan og hvorfra de oper. Her udforsker de den nationale cykelscene og giver et kig bag kulisserne for at se, hvorfor det er sådan et inspirerende og behageligt sted at arbejde, men de taler også med de mennesker, der gør MERIDA til det, det er i deres land. Efter den første del af serien, hvor Peter Koperdraad fra MERIDA BENELUX talte, og vi fik mulighed for at opleve det berømte MERIDA EXPERIENCE CENTER (som også er MERIDA BENELUX' hovedkvarter) i Apeldoorn, lærer vi nu et lille antal medarbejdere at kende. I den fortæller de om deres unikke bud på mærket, finder ud af, hvilken slags cyklister de er, og hvorfor de elsker at arbejde for MERIDA.

Da MERIDA BENELUX og de lande, som de er ansvarlige for, i øjeblikket er grebet af grushypen, var den første medarbejder, de interviewede, Andrea Lodder. Ud over sit interessante job på MERIDA EXPERIENCE CENTER elsker hun absolut alt, hvad der har med ler at gøre og, som det viser sig, også lange og farverige negle. Læs videre for at finde ud af mere.

Hvordan ser en typisk arbejdsdag ud for dig?

Vi er et lille team, så vi deler mange forskellige opgaver. Jeg laver primært marketing og forhandlersupport, men ind imellem hjælper jeg også kunder i OPLEVELSESCENTERET, der kommer forbi til en prøvetur eller bare går ind for at se sig omkring. Hver dag er forskellig; Jeg besvarer opkald og e-mails fra forhandlere og kunder, skriver artikler til magasiner og arbejder sammen med en grafisk designer om at skabe vores annoncer. Mandage er normalt mere stille, fordi de fleste forhandlere er lukkede, så jeg kan indhente andet arbejde.

Hvordan adskiller cykling i dit land sig fra andre lande fra dit perspektiv?

Her i Holland cykler alle; Det er mærkeligt, hvis du ikke gør det! Du cykler til skole fra en tidlig alder, det gør alle. Der er mange parkeringspladser til cykler ved f.eks. skoler og stationer og kun få parkeringspladser til biler. Cykling er sikkert her, fordi vi har cykelstier, trafiklys specielt til cyklister og det hjælper selvfølgelig også, at landskabet er fladt!

Hvad er din vigtigste cykeldisciplin, og hvordan kom du ind i sporten?

Jeg elsker cykling og gruskørsel, men jeg hader virkelig mountainbike! Jeg vil altid hellere være på en gruscykel end på en mountainbike. Selv på virkelig tekniske, stejle stenede strækninger føler jeg mig meget mere sikker med mit landevejsstyr og uden affjedring end på en mountainbike. Jeg har ikke været cykelrytter hele mit liv, endsige på et konkurrenceniveau. Før jeg begyndte at cykle, vejede jeg 85 kg, og jeg var faktisk ret doven, jeg havde ikke engang en racercykel. En ven deltog i Alpe d'HuZes, jeg tog med som tilhænger og så det år, og hele det omkring cykling inspirerede mig. Da jeg kom hjem, købte jeg straks en landevejscykel, og i årene 2013 til 2016 deltog jeg selv i velgørenhedsarrangementet for kræftforskning. Fra da af var det CYKLING – og jeg cyklede næsten hver dag. I 2014 begyndte jeg at køre med et team fra Apeldoorn, der var sponsoreret af MERIDA. Efter 4-5 år blev balancen mellem arbejde og racerløb for svær ved siden af et fuldtidsjob, så til sidst stoppede jeg med at køre konkurrencer. Så i 2019 opdagede jeg grusets vidunderlige verden, jeg gik på bikepacking i Yorkshire (England), og jeg blev forelsket i 'grusning'. Det er smukt at cykle i England, og jeg håber at opleve mange flere bikepacking-eventyr der. Siden da har jeg været i stand til at opdage mange smukke steder på min SILEX, og det er jeg langt fra færdig med!

Har du andre hobbyer udover cykling?

Ja – spis og sov!
Seriøst, cykling er mit job og min hobby, jeg har ikke meget plads til andre ting. Som følge heraf er der en tynd linje mellem arbejde og hobby, men det holder mig væk fra gaden. Jeg poster en masse indhold på Instagram og skriver artikler til magasiner om cykelture, jeg har taget. For nylig cyklede jeg fra mit hus lige over grænsen i Tyskland hele vejen til Berlin, dette var en 36-timers tur, hvoraf vi var på cyklen i 24 timer. 650 km på racercykel, med støtte fra følgebiler. Det var en rigtig udfordring, og jeg er glad for, at jeg gjorde det, men jeg er ikke sikker på, at jeg ville gøre det igen lige foreløbig, fordi det var virkelig hårdt.

Mit liv handler om cykler, og nogle af mine venner siger, at jeg 'går op i cykler', men jeg kan også godt lide pigede ting – mine negle er mit 'hellige område'. Jeg har altid lange, malede negle, selv under et løb eller gruseventyr.

Hvad er din yndlingscykel nogensinde, og har du foretaget nogen justeringer eller ændringer? Hvis ja, hvilke fordele bragte de så?

Min favorit er selvfølgelig SILEX 10K. Jeg har kørt på SILEX 7000 i et stykke tid og har ikke haft 10K særlig længe, så jeg har ikke rigtig haft en chance for at ændre den endnu, andet end at skifte dæk og fjerne dropper-sadelpinden (du behøver den ikke her i Holland, så den er lettere uden). Den vigtigste justering jeg har lavet indtil videre er selvfølgelig de lyserøde klistermærker jeg havde lavet til den. For mere pink er bedre!

Hvad er din yndlings MERIDA-cykel, både generelt og i det nuværende sortiment?

Nå, jeg kan godt lide enkle og alsidige cykler, jeg kører på SCULTURA på vejen, og jeg elsker udseendet af SCULTURA ENDURANCE. Jeg har ikke kørt denne endnu, så jeg er helt sikkert nysgerrig efter, hvordan den klarer sig!

Har du et 'idol' i cykelverdenen?

Jeg har ikke nødvendigvis et idol. Men der er en mand, jeg mødte under min deltagelse i Alpe d'Huzes, som er alvorligt syg og stadig er en stor inspirationskilde. Selvom han dengang fik at vide, at han ikke har lang tid tilbage at leve, er han stadig en fanatisk atlet og viger ikke tilbage for udfordringer på trods af sine mange operationer og behandlinger. Når jeg ser ham gøre dette, tror jeg, at jeg aldrig kan klage over, at mine ben gør ondt under en stigning!

Hvilke tips har du til dine andre cykelryttere, og især til begyndere?

'Gør det, der føles rigtigt'.
Du behøver ikke at køre hurtigt, så længe du kommer op ad den bakke! Alle kan bestige en bakke – nogle gør det bare hurtigere end andre.

Har du MERIDA-cykelaktiviteter, såsom en frokosttur eller lignende?

Peter (vores daglige leder) sørger for frokost hver dag, så vi alle spiser sammen. Det er meget vigtigt, at vi alle stopper op og slapper af på samme tid, især hvis vi har haft en travl morgen. Vi kører også ture efter arbejde (normalt ca. 2 timer), det er rart at lære hinanden at kende på cyklen i stedet for bare på kontoret, det er fantastisk til teambuilding.

Har du planlagt cykelture eller arrangementer?

Jeg er heldig at kunne tage mange cykelture som en del af mit job på sociale medier. Jeg er netop vendt tilbage fra Slovenien og Østrig og vil offentliggøre et par artikler og fotos om dem i magasiner. Sidste år tog jeg til Island for at bikepack - det er det smukkeste sted jeg nogensinde har været - man skal virkelig her! Jeg vil også køre et gravel-løb med Shimano fra Luxembourg gennem Tyskland, Belgien og Holland i begyndelsen af september. Det er et fem-dages arrangement med støtte fra A til B, med udfordrende ruter hver dag. Endelig skal jeg til Dolomitterne i september for at cykle i en uge og lave indhold, derefter er mine feriedage virkelig væk for i år!

Har du en yndlingscykelbegivenhed? Er der nogle cykelbegivenheder, du gerne vil deltage i i fremtiden?

Jeg har kørt to kvalifikationsløb til verdensmesterskabet i gravel og Grand Fondo i år, den ene i Holland og den anden i Tyskland. Jeg skulle slutte i top 25% for at kvalificere mig til VM. Det er en fantastisk mulighed for mig at konkurrere i en begivenhed i verdensklasse, men det er bestemt ikke mit fokus.

Hvad kan du bedst lide ved at arbejde hos MERIDA Benelux?

De mennesker, jeg arbejder med – de er det vigtigste. Vi har det sjovt på arbejdet, der er en god stemning, og vi er oprigtigt interesserede i hinanden. Vi har friheden til at dele vores ideer inden for teamet, og jeg kan bruge min cykelviden og erfaring til at hjælpe kunderne, hvilket er meget tilfredsstillende. MERIDA er et rigtig fedt mærke, og vi har altid en konstant strøm af nye og spændende cykler at dele med kunderne. Jeg sidder enten ved mit skrivebord i MERIDA EXPERIENCE CENTER, planlægger en tur, eller sidder faktisk på min cykel - og jeg kan kalde alt dette mit job, det er jeg meget glad for!

Endelig

Andrea har virkelig "grusfeberen" og ånder for cykling. Hun og Aranka tog os med på en fyraftenstur, 60 km gravel gennem de smukke omgivelser i Apeldoorn. Vi kan bekræfte, at hendes negle og lange hår ikke bliver langsommere, mens hun cykler, og hun havde endda energi til at tage et par billeder til Instagram, mens hun kørte. Hun kombinerer ubesværet fart med glamour og sin pigede lyserøde side med sin passion for cykling. Dette gør Andrea til et stort aktiv for MERIDA-teamet og kunderne hos MERIDA Benelux.